Podemos definir Geologia (geo  = terra + logos  = estudo) como a ciência que estuda a Terra em todos os seus aspectos, quais sejam, a constituição e estrutura do globo terrestre, as diferentes forças que agem sobre as rochas, modificando as formas do relevo e a composição original dos seus minerais, além da ocorrência e evolução da vida através das diferentes etapas da sua história (veja Escala Geológica de Tempo). 

A Geologia, como ciência, procura decifrar a história geral da Terra, desde a sua formação até o presente, no intuito de, ao compreendê-la, ser capaz de prever a localização dos recursos minerais.

A importância dos recursos minerais pode ser bem avaliada quando se verifica que a história da humanidade foi dividida de acordo com a capacidade do homem de manipular e trabalhar as rochas e os metais: Idade da Pedra, Idade do Bronze (cobre + estanho) , Idade do Ferro.

Mas é na participação destas matérias primas no dia-a-dia do cidadão e na sua contribuição para a manutenção e melhoria das condições de vida que a importância da Geologia e da Mineração mais se destaca.

Os imóveis onde moramos são construídos com grande quantidade de minerais, ou a partir de produtos elaborados com minerais. A estrutura do imóvel é confeccionada com concreto, que por sua vez é preparado com brita, areia e cimento, este último fabricado através da queima de uma mistura de calcário, argila e gipsita.

A estrutura da ferragem é confeccionada com vergalhões e arames produzidos com base em minério de ferro. Os tijolos da alvenaria são produzidos com argilas.

Os azulejos e cerâmicas utilizados no revestimento de paredes e pisos são confeccionados com feldspato, quartzo, argila, e caulim.

As paredes podem ainda ser revestidas com chapas polidas de granito ou mármore. A argamassa, por seu turno, é uma mistura de areia, cimento e cal. O gesso, com o qual podem ser revestidas as paredes, construídas divisórias internas, forro, rebaixamento de teto e peças decorativas diversas, é fabricado a partir da gipsita.

Vista geral de uma pedreira de extração de granito ornamental em Pernambuco

A instalação elétrica utiliza fios e cabos produzidos a partir de cobre e alumínio, enquanto a instalação hidráulica, é composta por tubos plásticos de PVC, um derivado do petróleo.

As esquadrias das janelas, em grande parte das construções, é fabricada com alumínio, obtido da bauxita, enquanto os vidros são produzidos à base de areia quartzosa.

A qualidade do papel utilizado para impressão de revistas e livros tem sido bastante aperfeiçoado com o emprego de caulim e calcário como carga, permitindo a absorção mais homogênea das tintas de impressão (cujos pigmentos são, em sua maioria, de origem mineral).

Até mesmo o computador que está sendo utilizado para acessar essa página foi construído com transistores e chips à base de quartzo purificado, além de cabos, fios e conectores à base de cobre e alumínio.

Outras aplicações dos minerais como na fabricação de aços, componentes eletrônicos, medicamentos e fertilizantes, os metais e pedras preciosas, ainda não esgotariam o assunto...