Elemento Químico

Número Atômico: 26
Massa Atômica: 55,85
Dureza: 4,0 a 5,0
Ponto de Fusão: 1.528° C
Densidade: 7,30 a  7,80 g/cm³
Etimologia: do latim Ferrum

Características:
Metal cinza ou preto, dúctil, maleável, muito reativo, facilmente oxidável, muito magnético. Ao fundir, diminui de volume. É o mais comum, o mais barato e o mais importante dos metais. Cúbico, raramente em cubos e dodecaedros, geralmente maciço ou lamelar. Ocorre no estado nativo em meteoritos e basaltos. Elemento essencial em pelo menos 300 minerais.

Fontes de Obtenção:
Principalmente hematita. Também mahnetita, siderita, limonita, magno-magnetita, pirita, goethita, charmoisita, turingita.

Aplicações:
Aço e ligas, catalisador

Reservas e Produção:
As reservas mundiais de minério de ferro (medidas + indicadas) estão na ordem de 310 bilhões de toneladas. O Brasil possui 6,8% dessas reservas (21,0 bilhões de toneladas) e está em 5º lugar entre os países detentores de maiores volumes de minério. Porém, o alto teor de ferro em seus minérios (60,0 a 67,0% nas hematitas e 50,0 a 60,0% nos itabiritos) leva o Brasil a ocupar lugar de destaque no cenário mundial, em termos de ferro contido no minério.

As reservas brasileiras estão assim distribuídas: Minas Gerais (70%), Pará (7,3%), Mato Grosso do Sul (21,5%) e outros estados (1,2%). Se considerarmos, também, as reservas inferidas, o Brasil aumenta significativamente o seu potencial, totalizando 62 bilhões de toneladas de minério de ferro. A produção mundial de minério de ferro, em 2001, foi de cerca de 1,0 bilhão de toneladas e o Brasil ocupa o 2º lugar entre os maiores produtores, entretanto como a produção da China deve referir-se à produção sem tratamento, o Brasil é, provavelmente, o maior produtor de minério beneficiado.